Кишечной палочкой называют группу бактерий, живущих в кишечном тракте человека, а также животных, птиц, рыб, насекомых; некоторые ее формы могут жить и вне кишечного тракта. Кишечная палочка указывает на присутствие в воде болезнетворных микробов, поэтому, чем больше в воде кишечных палочек, тем опаснее ею пользоваться.