В процессе фотосинтеза фито­планктон утилизирует нитраты, фосфаты» силикаты и другие биогенные элементы и двуокись углерода. При их соединении синтезируется органическое вещество, т. е. создается первич­ная продукция. Фитопланктон служит пищей для пастбищного зоопланктона и зообёнтоса, а они в свою Очередь—для плотоядных организмов.