Кессонная болезнь—это бо­лезнь декомпрессии (снижение давления). Она возникает при дегазации тканей организма, насыщенных азотом. Для того чтобы водолаз мог работать под водой, он должен дышать воздухом, находящимся под давлением, соответствующим глубине погружения. При этом кислород расходуется на физиологические процессы в организме, а азот остается растворенным в крови и тканях. Если водолаз поднимается на поверхность, не пройдя всех требуемых стадий декомпрессии, то при быстром изменении наружного давления растворенный азот в крови и тканях превращается в газообразный, происхо­дит дегазация, при которой образуются пузырьки азота. Они закупоривают кровеносные сосуды, что вызывает боли, пара­личи, потерю сознания и даже смерть.