Кораллы (коралловые полипы) живут лишь в теплых соленых водах. Для построения наружного скелета эти простейшие животные используют углекислый кальций. В холодной воде углекислый кальций растворяется гораздо лучше, чем в теплой, поэтому коралло­вые полипы могут строить свои сооружения (коралловые рифы) только в тропических водах, где растворимость углекислого кальция меньше, чем скорость отложения его в наружную оболочку. В более холодных водах встречаются лишь отдельные коралловые организмы (полипы). В Байкале есть простейшие организмы, которые, так же как и коралло­вые полипы, строят себе наружный скелет,— это губки байкальские. Но строительным материалом для них служит кремнекислота, а не углекислый кальций, хотя содержание. его в воде Байкала в 10—15 раз больше, чем кремнекислоты, и гораздо больше, чем в морской воде.