Исток расположен на уровне Байкала, т. е. на высоте 456 м над уровнем Мирового океана, а устье у места впадения в Енисей—на высоте 76 м. Перепад составляет 380 м. По длине русла перепад Ангары неравно­мерный, более резкие перепады были в районе порогов. В ближайшее время, после зарегулирования плотинами каскада ГЭС, все пороги будут скрыты под водой.